夏のご挨拶として定着している「暑中見舞い」。メールの冒頭の挨拶に使っているひとも多いけれど、もうそろそろ使っていいの？と迷ったことはありませんか？ 今回は、その素朴な疑問を解決します。
「暑中お見舞い申し上げます」はもう使ってOK？
季節の便り「暑中見舞い」。挨拶状を送る時期には、実はいくつかの説があるようです。一般的に広く用いられているのは「小暑（しょうしょ）」から「立秋（りっしゅう）」の前日まで、または「梅雨明け後」から「立秋」の前日までという基準。
カレンダーと照らし合わせて具体的にみてみると——。
1：二十四節気の「小暑（7月7日頃）」から
暦の上で本格的な暑さが始まるとされる「小暑」を迎えたら、暑中見舞いを送り始めてよいとされています。
2：「梅雨明け」が発表されてから
実際的な気候に合わせるパターン。暦の上で小暑を迎えていても、まだ梅雨が明けておらずジメジメしている時期に「暑中お見舞い」と届くと、少し違和感を覚えることも。自分の住んでいる地域あるいは相手の住んでいる地域の梅雨が明けた頃を目安にすると自然です。
3：「夏の土用（7月20日頃）」から
立秋の前の約18日間を「土用（どよう）」と呼びますが、この一年で最も暑さが厳しいとされる期間に「暑中見舞い」が届くように配慮するというのもひとつの目安。
メールを含め、日常のやり取りであれば、「7月に入り、梅雨が明けたら」と覚えておくとシンプルで間違いないでしょう。
ちなみに、「暑中見舞い」を用いる終わりの時期は、明確に決まっています。それは立秋の前日まで。立秋は毎年8月7日頃（年によっては8月8日頃）で、暦の上で秋を迎えたら、それ以降は「残暑見舞い」にシフトです。
「残暑お見舞い申し上げます」が使えるのは？
立秋（8月7日〜8日頃）から用いる「残暑見舞い」、終わりはいつまでかというと8月末日までと覚えておくのがよいでしょう。とはいえ、残暑が9月いっぱい続くことも多い昨今、二十四節気の「白露（はくろ・9月7日頃）」まで「残暑見舞い」を出しても失礼にはあたらないとされているよう。
とはいえ、基本的には8月中と覚えておいたほうがマナーに則しているので、ここを目安にすると良いかと思います。
普段はメールやLINEで簡単に済ませてしまう連絡だからこそ、季節の節目に届く「暑中見舞い」や「残暑見舞い」の便りを送ると、受け取ったひとの心に響くはず。7月に入り、梅雨が明けたら「暑中見舞い」、そして8月7日頃の立秋を過ぎたら「残暑見舞い」。今夏は、おしゃれなハガキを選んで、大切なひとに暑さを労う言葉を届けてみては？
